Le travail à Pied par Senior Luis Valença

Le travail à pied est introduit dans notre équitation classique depuis toujours.
Il est utilisé principalement sur les jeunes chevaux, mais aussi pour des chevaux plus âgés qui montrent des difficultés physique ou mental ou sur chevaux qui auraient eu un apprentissage raté.
Afin de mieux comprendre ce point, il faut savoir que le cheval dans la nature est une proie. Son instinct de fuite est mis à l'épreuve pour ne pas être "chassé".
Quand le cheval commence à travailler avec l'homme, il est primordial que l'animal accepte l'homme comme compagnon et comme instructeur, de forme que sa nature et que son instinct ne préjudice pas au cavalier.
Le travail en main va lui donner confiance et établir avec lui différents des codes de conversations que se soit: la voix, le toucher et le mouvement de notre corps.
Après établissement de cette communication, nous pourrons commencer à lui transmettre certaines notions d'équilibre afin de lui faire comprendre la position que nous exigeons de lui sans contrainte et libre du poids du cavalier. Pour un cheval délicat et généreux qu'est notre Lusitanien ce travail permet un résultat rapide et sans aucune fatigue physique ou mental d'ici naît une relation Cheval/Homme...
Le cheval apprend les bases de l'équitation sans acquérir de résistances et développe une bonne définition musculaire.

La Base en trois étapes:

1- travail à la longe:
Le travail à la longe introduit le cavalier comme professeur, début d’une soumission et interaction avec le cheval.

Nous allons diviser ce travail en trois étapes:
1) Le cheval à la sortie du box nécessite de s'étirer, c'est pour cela que dans les premières minutes du travail en longe, nous le laissons libre de s'exprimer toujours sur la ligne du cercle. Cela nous permet d'observer son équilibre ses allures, sa finesse.
2) Introduction de notre voix sur deux tons:
- un grave et fermé comme signal positif (aaah)
- un aigue et ouvert comme signal négatif (aie)
(Cette tonalité est similaire que celle utilisé pour les enfants)
3) Travail du cheval sur le cercle.
Le cheval va apprendre à respecter le cercle et s'arrêter sur ce dernier, sans jamais y pénétrer selon sa volonté. De cette façon c'est le cavalier qui ira faire le voyage dans la direction du cheval avec une voix positive, jusqu’à ce qu’il comprenne le point de rencontre sur son cercle. Le cheval commence à respecter sa piste, à s'arrêter carré et à accepter le mouvement de l'homme sans aucune crainte.
Quand le cheval sait déjà bien tourner en longe et respecter les aides qui lui sont donnés, on peut introduire les rênes fixes, afin qu’il commence à donner la position (ou inflexion) et connaisse le contact sur le bridon.
Lors des premières mises en place des rênes fixes, il faut faire attention à ne mettre en place que la rêne extérieur (rêne gauche pour un cheval tournant à main droite et inversement.) de cette façon le cheval ne se sent pas coincé, il accepte le contact et nous écartons toutes possibilités de réactions violente.
Quand le cheval obéit correctement à toutes les indications du cavalier, nous pouvons passer à la deuxième phase.

2- Travail avec la badine
Début de la gymnastique, accéder à la flexibilité des muscles de l'encolure, du dos et des articulations des membres. Dans un premier temps nous travaillons latéralement avec les rênes fixes assez larges. Dès qu'il comprend la position de ce mouvement latéral, il faut arrêter grâce au touché de la badine sur le corps. Puis nous ajustons les rênes afin d'exécuter le mouvement en donnant une position/inflexion correcte.
Pour effectuer cet exercice le cheval doit connaître la badine. Pour cela mettre le cheval près de la paroi, on le fait avancer, le cavalier étant devant le cheval et utilise sa badine par petite touche.
Pour l'arrêter le cavalier doit effectuer une pression continue de badine sur une partie du corps du cheval comme l'encolure ou la croupe, il accompagne cette action d'une voix positive. Lorsque le cheval s'immobilise, la badine arrête la pression. Au cas où le cheval bouge, la badine effectue de nouveau la pression jusqu'à ce que le cheval comprenne que la badine en pression immobilise et que la touche furtive le fait avancer.

3- Réunion du travail à pied et monté
Nous procédons au même exercice avec un cavalier à pied et un autre à cheval. Nous transmettons ainsi les aides du cavalier à pieds pour celles du cavalier à cheval, petit à petit le cheval comprend les aides que sont les mains et les jambes, pouvant toujours être rectifié grâce au cavalier à pied.
Une fois ce travail réalisé on obtient une meilleure locomotion ainsi qu’un meilleur contact avec les rênes sur la bouche du cheval. Cela apprend au jeune cheval à ne pas résister à la main du cavalier, il devient facilement dirigeable.
Après cinq mois de travail un cheval Ibérique normal acquiert une bonne base en basse école sans grands efforts physiques.

«C’est un travail précieux principalement si l’on se réfère à un cavalier qui serais momentanément dans l'incapacité de monter; cela permet une continuité dans le travail relativement à ses chevaux.»

Note écrite par Senior Luis Valença.

"Le travail à pied est une aide précieuse dans le dressage du cheval car, lorsqu'il est correctement fait, il lui apprend à se placer, à s'arrondir, à se porter en avant en équilibre, à se déplacer latéralement, à se ployer, à reculer et à se mobiliser." Nuno Oliveira